शनिवार को चीन-फ्रांस के संयुक्त उपग्रह प्रक्षेपण के कुछ ही समय बाद, लॉन्ग मार्च 2-सी रॉकेट का एक हिस्सा धरती पर गिर गया और एक आवासीय क्षेत्र के पास विस्फोट हो गया। स्पेस वेरिएबल ऑब्जेक्ट्स मॉनिटर (SVOM) उपग्रह ले जाने वाले रॉकेट ने 22 जून को स्थानीय समयानुसार सुबह 3:00 बजे शिचांग सैटेलाइट लॉन्च सेंटर से उड़ान भरी। बताया जाता है कि रॉकेट का एक बूस्टर घटक वह हिस्सा था जो गिरा।
इस घटना के बावजूद, चीनी अधिकारियों ने मिशन को सफल घोषित किया, और पुष्टि की कि उपग्रह, जो दूर के तारों के विस्फोटों का अध्ययन करने के लिए अब तक का सबसे शक्तिशाली उपग्रह है, सफलतापूर्वक कक्षा में पहुँच गया। चीन के राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन के अनुसार, उपग्रह का मिशन गामा-रे विस्फोटों सहित खगोलीय घटनाओं का अध्ययन करना है, और इससे खगोलीय खोजों में महत्वपूर्ण प्रगति होने की उम्मीद है।
यह प्रक्षेपण चीन और फ्रांस द्वारा संयुक्त रूप से विकसित पहला खगोल विज्ञान उपग्रह है, जो अंतरिक्ष और चंद्र अन्वेषण में बीजिंग की बढ़ती क्षमताओं को रेखांकित करता है, जिसने यूरोपीय और एशियाई भागीदारों से सहयोग आकर्षित किया है। इस महीने की शुरुआत में, चीन ने घोषणा की कि उसके चांग’ई-6 चंद्र जांच ने चंद्रमा के दूर के हिस्से से एकत्र किए गए नमूनों को सफलतापूर्वक चंद्र कक्षा में एक अंतरिक्ष यान में स्थानांतरित कर दिया है। मानव रहित अंतरिक्ष यान के 25 जून के आसपास पृथ्वी पर लौटने की उम्मीद है, जिससे संभवतः चीन चंद्रमा के स्थायी रूप से दूर के हिस्से से चंद्र पदार्थ प्राप्त करने वाला पहला देश बन जाएगा।